近年来，世界上一些国家和地区如英属维尔京群岛 British Virgin Islands (BVI)、马绍尔(Marshall)、开曼群岛(Cayman)、安圭拉岛(Anguilla)、萨摩亚群岛(Samoa)、百慕大(Bermuda)等（多数为岛国）纷纷以法律手段培育出一些特别宽松的经济区域，允许非当地居民或国际人士在其领土上成立一种国际业务公司，这些区域一般称为离岸管辖区或称为离岸司法管辖区。而所谓离岸公司就是泛指在离岸管辖区内成立的有限责任公司Limited或国际商业公司IBC。此类公司基本不征任何税项，只收年度牌照费。同时所有的国际性银行都承认这类公司，且提供开设银行账户及财务运作服务。部份海外离岸公司(如开曼)还可在其它国家或地区上市。
